«La prima volta in cui conobbi Turboden era un semplice appartamento in affitto davanti alla stazione di Brescia», ci dice – mentre ci accompagna per i corridoi dell’azienda – Marco Baresi, Institutional Relations Director dell’azienda bresciana, parte del gruppo Mitsubishi Heavy Industries, che oggi vanta oltre 350 impianti Orc (Organic Rankine Cycle) installati in 38 paesi diversi e dà lavoro a circa 260 addetti.
Ed effettivamente l’azienda è nata così, da un’intuizione di Mario Gaia, professore al Politecnico di Milano, che nel 1980 inizia a creare i primi prototipi («nel sottoscala» dicono scherzando in azienda) della tecnologia che darà applicazione concreta ai propri studi di termodinamica. Il principio su cui si basano i turbogeneratori progettati e prodotti da Turboden sfrutta il calore per generare energia elettrica e termica da fonti rinnovabili (biomassa, geotermia, solare termodinamico), da combustibili tradizionali e da recupero di calore di scarto da cascami termici in processi industriali ad alte temperature, come inceneritori, siderurgie, cementifici, vetrerie, oppure piccoli cicli combinati abbinati a motori o turbine a gas.
«Fino agli anni ’90 la società passa da un progetto di ricerca all’altro» spiega il Ceo Paolo Bertuzzi. Del resto forniva una tecnologia innovativa ben prima che il mercato richiedesse soluzioni per l’efficienza energetica, «ma presto le unità Orc di Turboden prendono piede in progetti di cogenerazione a biomassa, a cominciare dai paesi in cui arrivano i primi incentivi per rinnovabili e generazione distribuita: come in Germania, Austria e Svizzera».
Le soluzioni alimentate a biomassa sono le più diffuse nella storia dell’azienda. Ma è solo uno dei settori applicativi. Fra i molti, il mondo dell’oil&gas sta vedendo progetti interessanti: «Per fare un esempio» spiega Marco Baresi, «stiamo lavorando a un progetto dedicato al recupero del flaring gas, oggi bruciato in torcia negli impianti», mentre applicazioni che stanno prendendo piede sono ad esempio in centri di rilancio del gas lungo le pipeline, anche in questo caso recuperando calore oggi disperso, per produrne energia elettrica. Lo stesso accade nell’heat recovery, nella geotermia, lo steam&power, nel waste to energy e il concentred solar power.
Le case history interessanti non mancano. Nel 2011 l’intervento presso gli studi di Sky a Londra, che tramite un impianto di trigenerazione garantisce energia, calore e raffrescamento degli uffici. O ancora il caso del Terminal 2A e 2B dell’aeroporto di Heatrow, un lavoro capace di generare 1,8 MW di energia elettrica e 7,8 MW di energia termica.
DIDA Un turbogeneratore ORC
