L'intelligenza rapidissima dei magazzini

L’intralogistica è una delle prime protagoniste del processo di digitalizzazione che sta spostando il focus dall’hardware al software. La gestione di operazioni e flussi diventa integrata e coordinata, così come la comunicazione tra tutti i sistemi e il monitoraggio in tempo reale dei risultati.

di Daniele Bettini

MAGAZINE

28 lug 2021

Automazione, integrazione, tecnologia IoT, sistemi di Intelligenza artificiale e Data Analytics sono già oggi strumenti che costruttori e utilizzatori di magazzini automatici e di sistemi intralogistici sfruttano per una gestione del magazzino più efficiente, sicura e smart. In linea con le richieste di un mercato in veloce e continua evoluzione.

Ci sono una serie di fattori concomitanti che, in modi diversi, hanno portato al centro del dibattito pubblico la supply chain e il tema della logistica. La pandemia, pur “congelandoci” in casa, ha accelerato processi e trasformazioni in corso legati alla transizione digitale e alla disintermediazione stressando
le catene logistiche.

Come se non bastasse, sono state messe ulteriormente alla prova dall’incidente della nave portacontainer Ever Given, che ha evidenziato la fragilità delle interconnessioni, dando, metaforicamente, il via all’ondata inflazionistica che si è riversata sulle materie prime, anche non super strategiche o rare. Tutti fenomeni che, in qualche modo, vedono come attore non protagonista il magazzino al centro di una trasformazione epocale sotto la spinta di cambiamenti sociali e tecnologici.

Anche Latteria Soresina ha investito nella digitalizzazione del proprio magazzino, ne abbiamo parlato in questo articolo .

Le realtà italiane che abbiamo intervistato derivano (attuando ovviamente una semplificazione) principalmente da due grandi gruppi di aziende: quelle che partono dal software, quindi definibili più genericamente come aziende dell’Ict legate in origine alla composizione dei quadri elettrici; e quelle che provengono dal mondo della meccanica, cioè dalla più classica produzione,
per esempio, di scaffalature o convogliatori.

Sono aziende che nel tempo si sono integrate verticalmente andando in buona parte a sovrapporsi. La differenza è che tutte quelle che sono partite dalla “meccanica” sono poi andate a sviluppare software, o comunque lo integrano nelle loro soluzioni. Mentre chi parte dal software non si è spostato, necessariamente, sulle componenti meccaniche perché in parte considerate una sorta di commodity, dal valore aggiunto meno importante e dai costi di ingresso sul mercato più alti.

L'effetto della digitalizzazione nell'intralogistica

«L’intralogistica è una delle prime protagoniste di questo processo di digitalizzazione continuo che ha spostato il focus dall’hardware al software, permettendo la gestione integrata e coordinata di operazioni e flussi, la comunicazione tra tutti i sistemi e il monitoraggio in tempo reale dei risultati. Ed è qui che si gioca l’innovazione: l’intelligenza contenuta all’interno del software permette infatti di eliminare bottleneck e single point of failure, di incrementare la sicurezza e l’efficienza dei processi, di garantire nel tempo le performance grazie alla flessibilità delle soluzioni, dando vita a nuovi modelli di business con workflow automatizzati che permettono di tenere il passo dei cambiamenti, raggiungere gli obiettivi definendo le priorità e rispondere alle esigenze dei clienti». Riassume un po’ il tutto così Alberto Lodini As/Rs Product Manager del gruppo Elettric 80 offre un’analisi del contesto.

L'intelligenza contenuta all’interno del software permette di eliminare bottleneck e single point of failure, di incrementare la sicurezza e l’efficienza dei processi, di garantire nel tempo le performance grazie alla flessibilità delle soluzioni

«L’effetto della digitalizzazione si fa sentire e le nuove tecnologie aprono sicuramente nuove e interessanti possibilità per la logistica. Automazione,
integrazione, tecnologia IoT, sistemi di Intelligenza artificiale, Data Analytics sono già oggi strumenti che tante aziende utilizzano per una gestione del magazzino più efficiente, sicura e smart, in linea con le richieste di un mercato in veloce e continua evoluzione.

Per questo, pur continuando a offrire una gamma di soluzioni complete per tutti i sistemi di magazzinaggio, negli ultimi anni abbiamo spinto con decisione sull’automazione. E continueremo a farlo, visto anche un trend di sviluppo del settore che in Europa continuerà a crescere nei prossimi anni a tassi superiori a quelli della crescita del Pil, grazie anche alle risorse del Recovery Plan e alla spinta verso Industria 4.0», aggiunge Otello Dalla Rosa, Direttore Generale di Ferretto Group, che traccia una linea di sviluppo che vale per tutti i player del settore.

Software e dati tornano centrali anche per Gianni Togni, vicepresidente di Automha, che sottolinea il momento di passaggio che stiamo vivendo e anticipa il ruolo sempre più strategico del magazzino. «La digitalizzazione sta letteralmente cambiando la logistica portando miglioramenti ai processi grazie all’immediatezza e alla disponibilità del dato, facendo così si ottiene più
tracciabilità, incrementando la qualità e l’efficienza.

L’analisi dei Kpi e il monitoraggio costante dei processi può essere efficiente solo se a monte tutte le informazioni sono rese di dominio dell’azienda e non del singolo reparto, permettendo quindi un controllo di gestione e dei flussi verificato e bilanciato». Continua Gianni Togni: «Siamo produttori e integratori, cioè costruiamo internamente tutti i prodotti che consegniamo al cliente, convogliatori, miniload, Pallet Runner, tutte le componenti di un magazzino automatico, software compresi. Per questo si può targettizzare l’impianto, utilizzando però macchinari standard, cosa che ci aiuta molto anche per gestire, per esempio, la manutenzione».

La digitalizzazione sta letteralmente cambiando la logistica portando miglioramenti ai processi grazie all’immediatezza e alla disponibilità del dato

In un’ottica di piena standardizzazione lavora Modula che, rimasta all’interno di una business unit del gruppo System Logistics fino al 2015, si è sganciata diventando una SpA, come ad evidenziare la crescente importanza del settore. Oggi, con un fatturato che oscilla tra i 163 milioni del 2019 e i 138 del 2020, vendecirca 2.500 macchine per 1.500 clienti. Ha anche diversi cluster settoriali che rispondono a classi di problemi/esigenze fra i più diversi, con macchine che vanno dai 40mila ai 100mila euro, ma senza soluzioni super customizzate, come ha spiegato il Ceo Massimiliano Gigli.

L’idea del “vestito imbastito”, poi completato con le soluzioni che più rispondono alle necessità del cliente, è sviluppata anche dall’azienda Lcs. «Un magazzino automatico è come un’automobile», spiega la sales engineer Emanuela Baracchetti, «può costare dai 50mila ai 500mila euro, tutto dipende da quali sono aspettative e performance richieste. Noi progettiamo insieme al cliente, sviluppiamo internamente il software a tutti i livelli gerarchici e acquistiamo da partner selezionati le parti meccaniche e le componenti che servono a creare questo mosaico eterogeneo che viene progettato in Lcs. Un esempio su tutti: la scaffalatura o la rulliera vengono acquistate sul mercato su nostre indicazioni e diamo poi il magazzino chiavi in mano completo di manutenzione ordinaria e straordinaria».

«È uno dei nostri punti di forza rispetto ai giganti giapponesi e tedeschi. Noi italiani – evidenzia Alberto Lodini di Elettric80 – riusciamo a fare un prodotto standard molto flessibile», sembra un ossimoro, ma significa «progettare il magazzino insieme al cliente, entrando nei suoi processi cercando di coglierne i colli di bottiglia e i punti deboli, progettando le eventuali ridondanze di
sicurezza e realizzandolo in modo che sia “abilitato” a gestire i futuri cambiamenti dell’azienda».

Continua Lodini, «Il vero valore aggiunto è quindi, fin dalla prima fase di ingegnerizzazione del progetto, realizzare sistemi smart che consentano alle imprese di essere sempre resilienti al cambiamento, capaci di innovare in velocità. Altro elemento fondamentale: assicurare questo valore nel tempo attraverso un customer service veloce, puntuale e costante che permetta di non fermare la produzione, di intervenire riducendo inefficienze, sprechi ed errori. È poi interessante vedere come l’evoluzione del business e una certa attenzione al mercato, abbia portato le nostre imprese a concentrarsi sulla gestione del magazzino trasformandole in veri e propri system integrator che hanno il compito di portare più efficienza nella supply chain e nell’intralogistica aziendale. Tutti gli esperti che abbiamo consultato hanno sottolineato, infatti, come l’aspetto consulenziale risulti centrale fino ad arrivare all’analisi del business del cliente. Questo per svariate ragioni: da un lato il tasso di targetizzazione delle soluzioni è spesso molto elevato, sia nella parte Ict sia in quella meccanica, dall’altro perché in buona parte il ruolo del magazzino sta cambiando radicalmente la sua funzione passando dall’essere la
pancia, all’essere il cuore pulsante dell’azienda».

Cambia il ruolo del magazzino

Un cambiamento radicale che ha portato il magazzino, soprattutto nelle nuove costruzioni, al centro dell’impresa. Rappresenta lo spazio attorno al quale si costituisce il processo produttivo in cui è integrato. È difficile generalizzare, molto dipende dal modello di business e dal business stesso di cui parliamo, ma è certo che la velocità e la rapidità dei passaggi sono il fattore chiave
in qualsiasi settore.

Un mutamento innegabile che emerge anche dall’analisi dei contratti di manutenzione, come chiarisce bene Emanuela Baracchetti di Lcs, «Oggi i contratti di manutenzione prevedono una risposta entro mezz’ora dalla chiamata e l’intervento diretto nella mezza giornata successiva. Mentre fino a pochi anni fa la risposta poteva avvenire entro 1-2 giornate lavorative. Tutto questo è possibile grazie alle nuove tecnologie che ci permettono di avere contatti immediati e diretti con clienti e con chi è direttamente in campo». Dagli smart glasses, in realtà poco utilizzati, alla realtà aumentata, ma soprattutto dai telefonini ai normali device che diventano elementi fondamentali negli interventi da remoto.

Il ruolo del magazzino sta cambiando radicalmente la sua funzione passando dall'essere la pancia, all'essere il cuore pulsante dell'azienda

L’impressione è che il just in time sia così connaturato nel modello di business dell’industria dal superare l’idea stessa di magazzino. Tutti, infatti, tendono a scaricare la flessibilità sulla supply chain in un gioco di rimbalzo che ha la conseguenza, portata all’estremo, di cancellare il concetto di pallet. E così, l’unità di misura che qualche decina di anni fa era il bancale è diventata prima il pallet, poi il singolo pezzo, con la necessità di un’automazione spinta che racchiude in sé passaggi rapidi veloci e precisi e una conoscenza perfetta della disposizione degli oggetti in magazzino. Distribuzione in magazzino che raggiunge il suo culmine dentro realtà come Amazon, dove, dietro a un’apparente casualità, si nascondono algoritmi che connettono i prodotti in modo da affiancare quelli che più si vendono “correlati” in modo da velocizzare ulteriormente la presa.

Un’ansia di rapidità che rappresenta l’essenza della globalizzazione. Forse ancor meglio dell’incidente della portacontainer Ever Given. Perché se sui container, feticci del global, i prodotti possono fermarsi anche per mesi, il consumatore è abituato ad averli a casa un secondo dopo aver cliccato sul suo computer come se, toccata terra, le merci si volatilizzassero. Ed è quella velocità, l’intelligenza del sistema e chi la “abilita” il vero fattore chiave.

L'unità di misura che anni fa era il bancale è diventata prima il pallet, poi il singolo pezzo, con la necessità di un’automazione spinta che racchiude in sé passaggi rapidi veloci e precisi e una conoscenza perfetta della disposizione degli oggetti in magazzino

«Dal confronto costante con i nostri partner – chiarisce Otello Dalla Rosa di Ferretto Group – si vede chiaramente come si stiano sviluppando nuove esigenze trasversali ai diversi settori. Una logistica sempre più just in time richiede alle aziende un controllo costante e completo dell’intera Supply Chain, una gestione veloce e precisa dei processi, la disponibilità di sistemi flessibili per adattarsi ai cambiamenti, una interconnessione efficiente tra i reparti.

La digitalizzazione mette poi a disposizione una grande quantità di dati che possono trasformarsi in una miniera di informazioni per pianificare le azioni future. Non ultimo, cresce nelle aziende l’attenzione per la sicurezza, aspetto sul quale le nuove tecnologie e l’automazione possono essere di grande aiuto.
Oggi i clienti chiedono sempre più affidabilità: per questo, la nostra azienda ha strutturato un robusto sistema di assistenza e supervisione degli impianti, in linea con le richieste del mercato più esigente

L'importanza del picking e dell'intelligenza artificiale

Aggiunge Lodini: «Uno degli ambiti di sviluppo tecnologico più significativi,
dal punto di vista della robotica e del software, per rispondere a queste esigenze è relativo ai sistemi di picking. Ossia: sistemi di preparazioni di ordini misti, completamente automatizzati o che combinano attività automatiche e manuali. L’order picking system ricopre un ruolo essenziale per aumentare i volumi garantendo maggiore precisione e velocità delle operazioni, oltre a incrementare la sicurezza per le persone. Permette di massimizzare il prelievo di merci, semilavorati e prodotti finiti dal magazzino, di accelerare i processi di movimentazione delle unità di carico, ottimizzando costi, consumi, riducendo gli errori e il carbon footprint. I vantaggi connessi all’implementazione di questa soluzione intralogistica sono dunque innumerevoli: garantiscono massima flessibilità per rispondere in modo efficiente ai cambiamenti di mercato e scalabilità per incrementare le performance dell’impianto».

«Questa trasformazione prevede l’introduzione di molta intelligenza in magazzino – continua Gianni Togni di Automha – non solo nell’avere mezzi a guida autonoma, e nel favorire assistenza da remoto, ma anche nella capacità di implementare un sistema di manutenzione predittiva sull’impianto, in modo da poter programmare per tempo gli stop».

L’order picking system ricopre un ruolo essenziale per aumentare i volumi garantendo maggiore precisione e velocità delle operazioni, oltre a incrementare la sicurezza per le persone

Un’infrastruttura digitale e di sensori che rappresenta un primo essenziale
passo per il digital twin del magazzino, uno strumento che viene utilizzato come leva di marketing, ma soprattutto in fase di progettazione per abilitare gli eventuali futuri sviluppi dell’azienda e che garantisce importanti risparmi in fase di installazione. Velocità e precisione sono poi le caratteristiche più richieste dai nuovi player quelli della Gdo e degli ecommerce, più focalizzati sul B2C e che stanno crescendo, anche a causa della pandemia, in maniera esponenziale.

Qui velocità e capacità di rispondere puntualmente rappresentano anche un elemento fondamentale per competere sui mercati: interviene Lodini «Se le aziende devono essere capaci di mettere a punto delle offerte personalizzate e
di intervenire in maniera proattiva per garantire al cliente finale il migliore
servizio possibile nel minor tempo possibile, la sfida che sono chiamate ad affrontare è quella della mass customization. Per affrontarla richiedono soluzioni che permettano loro di essere scalabili e versatili, responsiveness, in grado di asservire qualsiasi prodotto e differenti tipologie di Sku (Stock keeping unit), ma anche e soprattutto di incrementare il livello di sostenibilità e di sicurezza di prodotti, processi e operazioni.

Le aziende devono essere capaci di mettere a punto delle offerte personalizzate e di intervenire in maniera proattiva per garantire al cliente finale il migliore servizio. La sfida che sono chiamate ad affrontare è quella della mass customization

L’intralogistica gioca un ruolo chiave in questa partita con effetti su tutta la supply chain, sia per le aziende che lavorano in ottica Mto (Made to order),
sia per quelle che adottano un approccio Mts (Made to stock)».

Un mutamento in corso evidenziato anche dalle considerazioni dal
Ceo di Modula Massimiliano Gigli: «Spostandosi verso un mondo che è
sempre più spostato dallo storage al picking (e quindi che vira dal risparmio
di spazio verso la velocità di risposta), è chiaro che gli investimenti legati all’ottimizzazione degli ordini richiedono l’introduzione di algoritmi e di elementi di intelligenza artificiale, altrimenti le performance che si riescono ad ottenere non sono ottimizzate. Per quanto ci riguarda possiamo riassumere il cambiamento seguendo due direttrici: specializzazione delle applicazioni delle macchine verso un ampliamento della gamma – gestione del fresco, camere bianche di laboratori o ospedali, sistemi di spegnimento automatici –
e sviluppo parte software per avere un sistema più ottimizzato e performante».

I settori di destinazione

Certo, molto dipende dal settore di riferimento e dal contesto competitivo,
perché per alcune realtà può essere difficile capire quale sia il tasso di automazione da introdurre in azienda, perché portarsi troppo avanti potrebbe non servire o risultare addirittura dannoso dal momento che mutare il flusso delle merci interne (o semplicemente la velocità con cui queste circolano)
comporta un pieno coinvolgimento di quasi tutto il sistema azienda.

Come processo ricorda molto quello della digitalizzazione, che, non a caso, accompagna l’introduzione di un magazzino automatico in impresa; questo deve essere compiuto dopo aver analizzato attentamente tutti i passaggi delle informazioni e dei prodotti, perché potrebbe comportarne un cambiamento, anche radicale.

Per questo tutti gli intervistati hanno sottolineato l’importanza di partire, con ogni cliente, dallo stato dell’arte e una mappatura precisa dei processi, perché gli obiettivi del cambiamento rappresentano solo in termini generici quello a cui si arriverà.

Gli intervistati hanno sottolineato l’importanza di partire, dallo stato dell’arte e una mappatura precisa dei processi, perché gli obiettivi del cambiamento rappresentano solo in termini generici quello a cui si arriverà

Certo tra i parametri che si prendono in considerazione c’è sempre il Roi, ma l’idea è che il magazzino e tutto quello che si andrà a costruire e progettare non deve risolvere i problemi dell’oggi, bensì deve anticipare i cambiamenti di domani. Un po’ come i ponti costruiti agli inizi del 900 che venivano progettati (quelli più lungimiranti) per sostenere un traffico decine di volte superiore a quello circolante in quel momento, dal momento che si intuiva che le automobili si sarebbero presto diffuse. Anche perché in alcuni settori i mercati
cambiano molto velocemente, anche nella meccanica, si pensi all’esplosione
dei veicoli elettrici. Per questo le soluzioni adottate devono spesso essere sufficientemente flessibili per accompagnare la crescita o il cambiamento dell’azienda.

Insomma la capacità di chi fa i magazzini in questo momento non è solo quella di gestire lo stato dell’arte delle tecnologie fornendo servizi avanzati ai loro clienti, ma anche, un po’ paradossalmente, quello di riuscire a offrire strutture e strumenti polifunzionali e in grado di rispondere con efficienza alla volatilità e alla variabilità dei mercati. Una sfida complessa a cui le nostre “multinazionali” tascabili stanno rispondendo, non solo con una grande capacità di adattamento, che è storicamente riconosciuta, ma anche con un aumentato impegno in ricerca e sviluppo.

Uno sguardo ad attrezzature e componenti

Lift-Tek Elecar progetta e realizza montanti per carrelli elevatori su misura, sollevatori idraulici, meccanici, elettrici e telescopici, in grado di rendere i carrelli elevatori altamente performanti. 200 dipendenti a Piacenza, 300 negli Stati Uniti, perdite dovute alla pandemia già recuperate a inizio anno, rappresenta il tipico esempio di realtà italiana capace di “coltivare” una nicchia molto labor intensive ad alto contenuto tecnologico.

È un pezzo della filiera della logistica che però, investendo in ricerca e sviluppo e continuando ad aggiornare le sue componenti è riuscita a ritagliarsi un mercato florido e sufficientemente stabile. Sono prodotti che devono lavorare in sicurezza: «Per noi la manutenzione predittiva è un plus, non possiamo correre rischi quindi rispettiamo tutti gli adempimenti progettuali e normativi internazionali» spiega Diego Colombi Group Engineering Director.
Un prodotto in cui si investe tanto per poter essere in grado di garantire una elevata customizzazione «se ci arriva un ordine di 20 pezzi è un miracolo» che richiede forti investimenti e competenze nella fase di progettazione e realizzazione.

Caratteristiche rafforzate dal mercato che, inventandosi nuove modalità di trasporto e stoccaggio, si pensi ai magazzini a doppia o tripla profondità o la necessità, per ragioni produttive, di spostare più pallet contemporaneamente,
rafforza la necessità di avere attrezzatura e componenti molto particolari e specializzati. «Per dare un’idea della complessità che dobbiamo gestire» conclude Colombi, «il sollevatore di un carrello normale ha una distinta base di 200-300 componenti, quello di uno a guida autonoma arriva a 800. E sono oggetti così diversi che sfido a riconoscerli, ma anche in questo nuovo mondo il sollevatore, per quanto completamente ricoperto di sensori e trasformato nell’aspetto, svolge sempre la stessa funzione e rimane uno degli asset fondamentali delle flotte di carrelli che andranno ad ad animare i magazzini».

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