Acqua potabile: l'evoluzione del contesto europeo e confronto con la Normativa WRAS per il Regno Unito

Nel contesto delle normative sulla sicurezza e la qualità dell'acqua destinata al consumo umano, l'Unione Europea ha recentemente introdotto una nuova normativa sui materiali a contatto con acqua potabile.

di Pasquale Alfano, Site Manager Omeco Lifetech

NEWS

25 mar 2025

Questa nuova regolamentazione, chiaramente indicata nell’articolo 11 della Direttiva (UE) 2020/2184 sull'acqua potabile (la cosiddetta DWD, Drinking Water Directive- Requisiti minimi di igiene per i materiali che entrano in contatto con l'acqua destinata al consumo umano) mira a garantire che tutti i materiali utilizzati nei sistemi di distribuzione dell'acqua potabile non compromettano la qualità dell'acqua e siano sicuri per la salute umana.

Parallelamente, nel Regno Unito, i materiali e i prodotti a contatto con acqua potabile sono regolamentati dalla normativa WRAS, Water Regulations Advisory Scheme che stabilisce standard simili, ma non sovrapponibili, obbligatori per l’esportazione nel Regno Unito. Viene, così a crearsi, una duplice approvazione per la veicolazione in tutta l’Unione Europea e nel Regno Unito.

La nuova normativa Europea ha diversi obiettivi chiave e si applica a tutti i materiali e prodotti utilizzati nei sistemi di distribuzione dell'acqua potabile compresi tubi, valvole, guarnizioni, rubinetti e apparecchiature per il trattamento dell'acqua. L’attuazione della normativa, che stabilisce le modalità
di applicazione della direttiva (UE) 2020/2184, è la Decisione di esecuzione (UE) 2024/238, che specifica i requisiti igienici e le procedure di test per i materiali utilizzati nei prodotti che vengono a contatto con le acque, come materiali organici, cementizi, metallici, smalti, vetro e ceramiche.

I punti principali includono:

Categorizzazione dei materiali:
vengono definiti i requisiti igienici specifici per ciascuna categoria di materiale finale, garantendo che ogni materiale sia adeguatamente testato e conforme agli standard di sicurezza.

Metodologie di test:
le procedure di test e analisi devono essere effettuate sull'acqua di migrazione, identificando e analizzando le sostanze e i parametri pertinenti. Le specifiche delle prove seguono un approccio basato sul rischio, assicurando che le prove siano proporzionate al tipo di materiale e al suo utilizzo.

Procedure di valutazione di conformità:
la decisione stabilisce le norme per la valutazione della conformità dei prodotti, coinvolgendo organismi di valutazione che devono essere accreditati e seguire rigorose procedure di notifica e trasparenza.

Questa decisione è fondamentale per garantire che i materiali a contatto con l'acqua potabile siano sicuri e conformi, proteggendo così la salute dei consumatori.

Normativa WRAS

La normativa WRAS nel Regno Unito ha obiettivi simili a quelli della nuova normativa europea: è un insieme di regolamenti che garantisce che i prodotti e i materiali utilizzati in sistemi di acqua potabile rispettino gli standard di sicurezza e qualità. Questa normativa è progettata per prevenire la contaminazione dell'acqua potabile e assicurare che i materiali e i componenti
a contatto con l'acqua non rilascino sostanze nocive. I prodotti devono essere sottoposti a rigorosi test di prestazione per verificare che non presentino rischi per la salute. Questi test includono prove di migrazione delle sostanze e verifiche della durata e dell'efficacia dei materiali, ma anche delle prove meccaniche sui prodotti assemblati e componenti quali ad esempio pressure
test, leakage test, ecc… .

Prima di essere commercializzati nel Regno Unito i prodotti devono dunque ottenere la certificazione WRAS e questo processo coinvolge la valutazione da parte di un organismo indipendente che verifichi la conformità dei prodotti ai regolamenti. Il processo di certificazione può prolungare i tempi di introduzione dei nuovi prodotti sul mercato, richiedendo una pianificazione
anticipata e una gestione efficiente del progetto. La normativa WRAS impone inoltre significativi requisiti di conformità ai produttori di materiali e componenti per sistemi di acqua potabile, implicando complessità aggiuntive: le aziende devono dunque adottare strategie efficaci per gestire la conformità
e minimizzare l'impatto sui tempi di commercializzazione e sui costi operativi.

Cosa cambia?

Per i produttori

I produttori di materiali e prodotti a contatto con acqua potabile che operano sia nel mercato europeo sia in quello britannico dovranno, almeno nei prossimi anni, adeguarsi a entrambi i set di regolamentazioni, garantendo che i loro prodotti siano conformi ai requisiti specifici di ciascuna normativa. Dovranno, inoltre, assicurarsi che i loro materiali e prodotti rispettino i nuovi requisiti igienici specifici definiti nella Decisione di Esecuzione (UE) 2024/368. Questo implica un adeguamento delle formulazioni dei materiali dei processi di produzione per garantire la conformità. I produttori dovranno anche collaborare con organismi di valutazione della conformità accreditati e notificati alla Commissione, tenuti a rispettare le prescrizioni di trasparenza
e segretezza professionale. Le aziende dovranno altresì adattare la loro documentazione tecnica i loro contratti con fornitori e clienti per includere le nuove specifiche richieste per la valutazione della conformità: questo al fine di assicurarsi che tutte le parti coinvolte siano informate. L'introduzione di nuovi test e procedure di valutazione di conformità potrebbe allungare i tempi necessari per poter immettere un prodotto sul mercato, poiché saranno necessari ulteriori controlli e approvazioni. Questo richiede una pianificazione anticipata e una gestione efficiente del ciclo di sviluppo del prodotto per evitare ritardi nella commercializzazione.

Per i consumatori

I consumatori beneficeranno di una maggiore sicurezza e della migliore qualità dell'acqua potabile. Le nuove regolamentazioni assicurano che i materiali utilizzati nei sistemi di distribuzione dell'acqua siano sicuri e non rilascino sostanze nocive. I consumatori avranno, in ogni caso, l’evidenza del prodotto conforme dalla marchiatura di tutti i prodotti a contatto con acqua potabile.

Per le autorità di regolamentazione

Le autorità di regolamentazione dovranno collaborare strettamente per garantire che gli standard siano rispettati e per facilitare il commercio di materiali e prodotti conformi tra l'Unione Europea e il Regno Unito.

La nuova normativa europea sui materiali a contatto con acqua potabile rappresenta un passo importante verso la standardizzazione e la sicurezza in tutta l'Unione. Sebbene vi siano molte similitudini con la normativa WRAS del Regno Unito, esistono anche differenze significative che i produttori devono tenere in considerazione. L'adozione di questi standard garantirà che l'acqua potabile rimanga sicura e di alta qualità per tutti i consumatori, promuovendo al contempo la fiducia nei sistemi di distribuzione. La cooperazione tra le diverse giurisdizioni e l'adozione di pratiche migliori sarà cruciale per garantire il successo e l'efficacia di queste normative, proteggendo così la salute pubblica e l'ambiente.